Durante décadas, el sistema energético de la Tierra ha estado fuera de control.
La estabilidad del clima de la Tierra depende de un delicado equilibrio entre la cantidad de energía que el planeta absorbe del sol y la cantidad de energía que la Tierra emite al espacio. Pero ese equilibrio se ha desequilibrado en los últimos años, y el desequilibrio está creciendo, según un artículo publicado el miércoles en la revista Nature Communications .
Los cambios en el sistema energético de la Tierra tienen ramificaciones importantes para el clima futuro del planeta y la comprensión de la humanidad sobre el cambio climático. Los investigadores de la Universidad de Princeton detrás del artículo encontraron que hay menos del 1 por ciento de probabilidad de que los cambios ocurran de forma natural.
Los hallazgos socavan un argumento clave utilizado por personas que no creen que la actividad humana sea responsable de la mayor parte del cambio climático para explicar las tendencias en el calentamiento global, demostrando que el desequilibrio energético del planeta no puede explicarse solo por las variaciones naturales de la Tierra.
La investigación también ofrece información importante sobre cómo las emisiones de gases de efecto invernadero y otras consecuencias del cambio climático provocado por el hombre están alterando el equilibrio del planeta e impulsando el calentamiento global, el aumento del nivel del mar y los fenómenos meteorológicos extremos.
«Con más y más cambios en el planeta, hemos creado este desequilibrio donde tenemos energía excedente en el sistema», dijo Shiv Priyam Raghuraman, estudiante graduado en ciencias atmosféricas y oceánicas en Princeton y autor principal del estudio. «Ese excedente se manifiesta como diferentes síntomas».
Las emisiones de dióxido de carbono, metano y otros gases de efecto invernadero de las actividades humanas atrapan el calor en la atmósfera, lo que significa que el planeta absorbe la radiación infrarroja que normalmente se liberaría al espacio. El derretimiento del hielo marino, el cambio de la capa de nubes y las diferencias en la concentración de diminutas partículas atmosféricas llamadas aerosoles, todas las cuales se ven afectadas por el cambio climático, también significa que la Tierra está reflejando menos radiación solar de regreso al cosmos.
«No existe este equilibrio entre la energía que entra del sol y la energía que sale», dijo Raghuraman. «La pregunta es: ¿Son estas variaciones planetarias naturales o somos nosotros?»
Los investigadores utilizaron observaciones satelitales de 2001 a 2020 para determinar que el desequilibrio energético de la Tierra está aumentando. Luego utilizaron una serie de modelos climáticos para simular los efectos en el sistema energético de la Tierra si se eliminara de la ecuación el cambio climático causado por los humanos.
Los científicos descubrieron que las fluctuaciones naturales por sí solas no podían explicar la tendencia observada durante el período de 20 años.
«Era casi imposible, una probabilidad menor del 1 por ciento, que un aumento tan grande en el desequilibrio se debiera a las propias oscilaciones y variaciones de la Tierra», dijo Raghuraman.
El estudio se centró en la causa y el efecto, pero Raghuraman dijo que los hallazgos tienen implicaciones sociales y políticas críticas.
Los océanos almacenan aproximadamente el 90 por ciento del exceso de calor del planeta, lo que provoca un aumento de los mares y puede desencadenar la formación de huracanes y otros fenómenos meteorológicos extremos. El calor restante es absorbido por la atmósfera y la tierra, lo que aumenta las temperaturas de la superficie global y contribuye al derretimiento de la nieve y el hielo.
Si el desequilibrio energético de la Tierra continúa creciendo, las consecuencias que ya se sienten hoy probablemente se agravarán, dijo Norman Loeb, científico físico del Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia, que no participó en el estudio.
«Vamos a ver un aumento de las temperaturas, el aumento del nivel del mar, más nieve y derretimiento del hielo», dijo Loeb. «Todo lo que ves en las noticias ( incendios forestales , sequías) empeora si se agrega más calor».
Loeb dirigió un estudio conjunto de la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica que encontró que el desequilibrio energético de la Tierra se duplicó aproximadamente entre 2005 y 2019. El artículo fue publicado el mes pasado en la revista Geophysical Research Letters .
Loeb dijo que el estudio de Princeton confirma lo que se describió en su propia investigación, que utilizó 14 años de observaciones de sensores satelitales y una serie de instrumentos en el océano. Añadió que las actividades humanas, o lo que se conoce como forzamiento antropogénico, indudablemente están teniendo un efecto, pero es probable que también esté en juego alguna variación natural. Por ejemplo, algunas oscilaciones planetarias pueden operar en ciclos que duran varias décadas, lo que puede dificultar la identificación de las huellas dactilares del cambio climático.
«El forzamiento antropogénico está ahí con seguridad», dijo, «pero el océano es un actor clave en el clima y opera en escalas de tiempo mucho más lentas. Idealmente, realmente desea poder tener este tipo de mediciones durante 50 años o más».
FUENTE: www.nbcnews.com
