Europa necesita un aumento masivo de la electricidad renovable para cumplir con sus objetivos de descarbonización para 2030, incluido un aumento de la producción de hidrógeno limpio a partir de electrolizadores, dijo un alto funcionario de la UE.
Para garantizar que los escasos recursos de electricidad renovable de Europa se utilicen donde más se necesitan, los objetivos climáticos de la UE deben estar respaldados por el primer principio de eficiencia energética, dijo Paula Pinho, de la dirección de energía de la Comisión Europea.
“Creemos que, en primer lugar, tenemos que seguir aplicando el primer principio de eficiencia energética, asegurando que realmente saquemos el máximo provecho de nuestros recursos limitados”, dijo Pinho en un debate de EURACTIV sobre la transición energética de Europa .
La Unión Europea tiene como objetivo reducir al menos a la mitad sus emisiones para 2030 y llegar a cero neto para 2050. Para lograrlo, Europa necesitará aproximadamente duplicar la participación de la electricidad en el consumo de energía. A mediados de siglo, el 53% de las necesidades energéticas de Europa se cubrirán con electricidad generada a partir de energías renovables y nuclear, según los escenarios a largo plazo de la Comisión Europea.
Esto significa que casi la mitad del consumo de energía restante de Europa, compuesto por combustibles líquidos y gases, también deberá descarbonizarse, por lo que la UE ahora está considerando el hidrógeno como solución.
El hidrógeno es un combustible de combustión limpia que no emite CO2 cuando se utiliza en procesos industriales. Se ve como una potencial solución milagrosa para descarbonizar sectores industriales difíciles de abatir como el acero y los productos químicos, que actualmente dependen de los combustibles fósiles y no pueden cambiarse fácilmente a la electricidad.
Pero el hidrógeno es tan limpio como la fuente de energía de la que se produce. Es por eso que la Comisión Europea ha puesto en marcha una estrategia para generar al menos 40 gigavatios de electrolizadores con el objetivo de producir hasta 10 millones de toneladas de hidrógeno renovable en la UE para 2030.
“Las necesidades de electricidad aumentarán significativamente y, por lo tanto, esto también debería ir acompañado de una penetración mucho mayor de fuentes de energía renovable en la red”, dijo Pinho.
La Comisión ahora está buscando aumentar su objetivo de energía renovable para 2030 del 32% al 38-40%, dijo Pinho. Esto representa un aumento masivo del 20% de energías renovables que se consumen actualmente en Europa.
Pero agregó que establecer objetivos para las energías renovables y el hidrógeno no será suficiente.
“Necesitamos un enfoque más integral, un enfoque holístico, y debemos analizar la gama de opciones de políticas para ayudar a mejorar la energía renovable y con bajas emisiones de carbono, incluso en la infraestructura, los mercados, la digitalización y la investigación e innovación, ”Dijo Pinho.
A pesar del impulso para reducir las emisiones, todavía existen barreras para aumentar los niveles de energías renovables en la combinación energética de la UE.
La ampliación masiva de las energías renovables necesaria en la próxima década plantea interrogantes sobre cuestiones como la concesión de permisos para nuevos parques eólicos, que pueden tardar entre seis y ocho años, dijo Kristian Ruby de Eurelectric, una asociación comercial.
«Si esperamos seis años por los permisos, no estaremos en ninguna parte para el 2030, por lo que necesitamos que los políticos hagan ese cambio consecuente en los regímenes de permisos, de lo contrario, existe un riesgo inmediato para esas ambiciones políticas», advirtió.
Transición de bajas emisiones de carbono
Obtener mayores cantidades de hidrógeno limpio a partir de energías renovables también será un desafío. Actualmente, más del 90% del hidrógeno se produce a partir de combustibles fósiles. En última instancia, la Comisión quiere alcanzar el hidrógeno 100% renovable, pero Pinho admitió que se necesitarán otras fuentes de hidrógeno bajas en carbono como trampolín .
“Nuestro principal objetivo es realmente desarrollar hidrógeno renovable, pero reconocemos que para acelerar la descarbonización de la producción de hidrógeno existente y permitir una rápida ampliación, también necesitaremos hidrógeno bajo en carbono en la transición”, explicó Pinho.
El hidrógeno con bajo contenido de carbono se produce a partir de energía nuclear (hidrógeno púrpura) o de gas fósil, utilizando tecnología de captura y almacenamiento de carbono, el llamado hidrógeno azul.
Muchos, incluidos los legisladores del Parlamento Europeo, han abogado por que se utilice hidrógeno bajo en carbono a corto plazo para hacer crecer el mercado.
“Necesitamos apoyar también la demanda de hidrógeno”, dijo Adam Guibourgé-Czetwertyński, subsecretario de Estado polaco para el clima y el medio ambiente. “Eso también será fundamental para reducir los costos de esta tecnología. En esa medida, es muy importante que no diferenciemos los diferentes tipos de hidrógeno ”, dijo a los participantes en el evento EURACTIV.
Polonia actualmente depende del carbón para casi el 80% de su electricidad. Recientemente adoptó un plan de transición energética para 2040, que incluye planes para aumentar las energías renovables y construir la primera planta de energía nuclear del país como respaldo para la energía eólica y solar intermitente.
Varsovia también tiene un proyecto de estrategia de hidrógeno que apunta a instalar 2GW de electrolizadores para 2030. El hidrógeno puede funcionar en paralelo con la energía eólica y solar, y ayudar a equilibrar estas energías variables almacenando energía, dijo Guibourgé-Czetwertyński.
Sin embargo, las ONG ambientales son escépticas con respecto al hidrógeno. Argumentan que Europa debería centrarse en el hidrógeno renovable, no en las bajas emisiones de carbono, porque la emergencia climática requiere una rápida eliminación de los combustibles fósiles.
Barbara Mariani, de la Oficina Europea de Medio Ambiente, dijo que el hidrógeno verde es el único tipo que está en línea con el objetivo de calentamiento global de 1,5 ° C del Acuerdo de París sobre el cambio climático.
FUENTE: www.euractiv.com
