SINGAPUR: Trabajando en la Autoridad Monetaria de Singapur (MAS) desde 1987, ha visto cambios tectónicos en el mundo financiero, desde el auge de las finanzas digitales hasta la inteligencia artificial y la tecnología blockchain.
Pero lo que impulsa a Ravi Menon y su equipo en MAS en estos días son los riesgos y las oportunidades que traerá el tratamiento del cambio climático a la economía de Singapur.
«Fue hace unos dos o tres años … Me convencí cada vez más de que si de hecho el cambio climático es el riesgo existencial de nuestro tiempo, entonces también debe ser el riesgo existencial para el sector financiero», dijo Menon en el podcast The Climate Conversations de la CNA.
Como centro financiero mundial, Singapur tuvo que pensar seriamente no solo en cuál era el riesgo, sino también en mitigarlo y, en el proceso, hacer un cambio claro hacia una economía con bajas emisiones de carbono. Todo esto, dijo, “iba a cambiar la estructura de las economías y las sociedades”.
Para él, tres factores clave impulsarán este cambio: cómo las instituciones financieras manejan los riesgos, cómo aprovechan las oportunidades y cómo pueden convertirse en una fuerza para el bien.
Dio el ejemplo de las instituciones financieras globales con sede aquí, bancos y empresas de gestión de activos que tienen una “gran conciencia” sobre el riesgo climático, razón por la cual los informes ambientales, sociales y de gobierno corporativo (ESG) existen desde hace algún tiempo.
Pero COVID-19 ha acelerado este impulso.
“El impacto de la pandemia los despertó a la realidad de nuestra interdependencia con la naturaleza y el planeta y eso provocó un fuerte compromiso con la sostenibilidad ambiental”, dijo.
Singapur declaró que el cambio climático es uno de los «desafíos más graves que enfrenta la humanidad» durante el discurso del Primer Ministro Lee Hsien Loong en el Rally del Día Nacional en 2019, en el que el primer ministro Lee comprometió S $ 100 mil millones para proteger al país del aumento del nivel del mar.
El Plan Verde de Singapur 2030 también se presentó en febrero, que describe los objetivos de sostenibilidad para los próximos 10 años. El Gobierno también anunció que emitirá bonos verdes en proyectos de infraestructura seleccionados, con un valor de 19.000 millones de dólares singapurenses ya identificado.
DONDE HAY RIESGOS, HAY OPORTUNIDADES
Respondiendo a una pregunta del editor en jefe de CNA Digital, Jaime Ho, sobre las presiones que enfrentan los bancos para reducir sus inversiones y préstamos a industrias que aún dependen en gran medida de los combustibles fósiles, Menon reconoció que esto no es algo que se pueda hacer de inmediato.
“Es fácil emitir una directiva y decir que no más inversiones en combustibles fósiles. Pero eso no tiene sentido porque el mundo necesita combustibles fósiles ».
Señaló a Asia, donde hay grandes poblaciones que todavía necesitan electricidad y “la forma más barata de conseguir electricidad es quemar carbón”. Entonces, el desafío para los bancos y las instituciones financieras es trazar un plan de transición claro.
“Así que les decimos a los bancos que deben tener una estrategia de transición, que asegure que sus clientes y clientes pasen a combustibles cada vez más limpios… y deben crear incentivos para hacerlo”.
La cuestión del «pan y la mantequilla» para las instituciones financieras es el cálculo de las ganancias frente a los riesgos, pero la realidad es que en los próximos 10 a 20 años, estos riesgos serán demasiado altos, y si las empresas no los abordan, son pasó a los bancos que invierten en ellos.
Entonces es una “conversación activa” que MAS ha tenido con las instituciones financieras. La clave es medir lo que estas empresas han estado haciendo para volverse ecológicas. Menon agregó que esto conduce a otro tema clave: mejorar la transparencia y los estándares de informes cuando se trata de empresas que describen sus riesgos climáticos, así como las acciones tomadas para reducir la huella de carbono.
El jefe del banco central señaló que esto todavía era un trabajo en progreso y que tomaría algún tiempo; como regulador, MAS jugará un papel importante en hacer que las empresas rindan cuentas y, si se quedan cortas, será castigada, dijo.
“Por lo tanto, debe desarrollar la capacidad, luego debe presionar a través de la regulación y los dos deben trabajar en conjunto, entonces llegaremos allí”, dijo.
EMPLEOS Y NUEVOS SECTORES
Cuando se le preguntó sobre los trabajos que los singapurenses pueden esperar a medida que el país avanza en su viaje hacia una economía verde y un centro para las finanzas verdes, Menon se mostró optimista. Para empezar, señaló que más instituciones financieras han estado contratando equipos completos de ESG (gobierno ambiental, social y corporativo), con un número de entre 10 y 30 personas.
A medida que más empresas hagan esto, Singapur puede convertirse en un punto clave desde el cual se monitorean los desarrollos de ESG en la región y más allá, dijo. Pero esto es solo una pequeña parte de todo un “ecosistema” que él ve surgir, creando oportunidades laborales sustanciales.
Habló sobre la creciente demanda de personas capacitadas en gestión de riesgos climáticos, monitoreo e informes, y trabajadores que puedan verificar la información y los resultados de sostenibilidad.
El MAS en sí tampoco está inactivo. Cuando se le preguntó sobre los propios planes de contratación de MAS a medida que amplía sus capacidades climáticas, Menon reveló que la autoridad acaba de comenzar la búsqueda de un Director de Sostenibilidad, algo que, según él, idealmente debería haberse hecho “hace seis a 12 meses”. El Sr. Menon agregó que por sí mismo, su propio viaje en MAS lo ha visto aprender nuevas habilidades.
“Cuando comencé este trabajo, no sabía nada sobre tecnología y la sustentabilidad era un concepto extraño. Hoy, me veo obligado a saber cómo funcionan las cadenas de bloques; Me veo obligado a saber cuáles son los distintos idiomas de la literatura sobre sostenibilidad. Y eso es lo que le está sucediendo a toda la organización «, dijo.
EL CAMINO DEL IMPUESTO AL CARBONO
Se le preguntó al Sr. Menon sobre su opinión sobre el papel que jugará el impuesto al carbono en una economía verde.
La tasa impositiva al carbono de Singapur se ha establecido en 5 dólares singapurenses por tonelada de emisiones de gases de efecto invernadero de 2019 a 2023. El gobierno había dicho anteriormente que se incrementaría entre 10 y 15 dólares singapurenses por tonelada para 2030.
Durante su discurso sobre el presupuesto en febrero de este año, el viceprimer ministro Heng Swee Keat dijo que el Gobierno revisará la «trayectoria y el nivel» del impuesto y esto se anunciará el próximo año después de consultar con la industria y los expertos.
Hasta 2023, la tasa del impuesto al carbono se mantendrá en S $ 5 por tonelada de emisiones de gases de efecto invernadero como se anunció anteriormente, dijo Heng en el Parlamento.
El Sr. Menon cree que el impuesto al carbono puede ser una «herramienta poderosa».
“Preferiría más temprano y más alto. Pero hay muchas consideraciones de ajuste que debemos tener en cuenta », dijo.
Sin embargo, señaló que esto tendría que hacerse de forma progresiva, no en “saltos y arranques”. Esto con el objetivo en mente de alterar los comportamientos para, en última instancia, reducir las emisiones de carbono.
FUENTE: Channel News Asia
