El cambio de Europa de la electricidad basada en combustibles fósiles a fuentes renovables ha reducido los problemas ambientales y también ha reducido las emisiones de gases de efecto invernadero que causan el cambio climático, dijo el lunes la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA).
La generación de energía renovable en la Unión Europea casi se ha duplicado desde 2005, produciendo el 34% de la electricidad de la UE en 2019 en comparación con el 38% producido por combustibles fósiles como el carbón y el gas.
El cambio de la UE de la producción de energía basada en combustibles fósiles a fuentes como la eólica y la solar desde 2005 ha «disminuido significativamente» las emisiones, al tiempo que ha producido «mejoras claras» en problemas ambientales clave, dijo la AEMA, una agencia de la UE, en un estudio.
Estos incluyen la acidificación del suelo, la eutrofización, donde el agua dulce se sobrecarga de nutrientes, lo que provoca la proliferación de algas y bajos niveles de oxígeno, y la formación de partículas, un tipo de contaminación del aire relacionada con 379.000 muertes en Europa en 2018.
«Al sustituir los combustibles fósiles más contaminantes, la expansión de la generación de electricidad renovable en la UE ofrece múltiples oportunidades para mejorar la salud humana y el medio ambiente al tiempo que se mitiga el cambio climático», dijo la AEMA.
La agencia estudió 16 métodos de generación de energía, de los cuales el carbón, el gas natural y el petróleo tuvieron los mayores impactos del ciclo de vida en el medio ambiente.
«La generación de carbón tiene, con mucho, la intensidad de impacto más alta en general, lo que genera la mayoría de los impactos en las categorías que analizamos y en todos los años», dijo el experto en energía y medio ambiente de la AEMA, Mihai Tomescu.
Aún así, las fuentes de energía renovable no tienen impacto cero. La producción de energía mediante la incineración de desechos puede afectar la ecotoxicidad del agua dulce, mientras que la energía de la biomasa está asociada con la ocupación intensificada de la tierra y la formación de partículas, aunque una pequeña cantidad en comparación con la producida por el carbón, dijo la AEMA.
Cumplir los objetivos de reducción de emisiones de la UE requerirá una expansión aún más rápida de las fuentes renovables, lo que requerirá un sector energético basado en un 70% en energías renovables para 2030.
Dado este crecimiento esperado, la UE deberá abordar los posibles impactos ambientales de las energías renovables, dijo la AEMA. Por ejemplo, una mejor reutilización de materiales podría frenar el impacto ambiental de la extracción de metales y la purificación del silicio utilizado para fabricar paneles solares fotovoltaicos.
Reporte de Kate Abnett; Edición de Hugh Lawson
Fuente Reuters
