A medida que nos adentramos en lo que se espera que sea un gobierno dividido en 2021, muchos observadores de la industria dicen que es poco probable que Washington tome medidas significativas sobre el cambio climático, y que el Congreso haría bien en concentrarse en los frutos más bajos.
Los republicanos, centrados en una economía pospandémica más resistente, darán prioridad a la creación de empleo en el sector privado, fortaleciendo las políticas industriales y comerciales que no perjudiquen a los trabajadores estadounidenses.
Es probable que muchos demócratas pidan enfoques similares al Green New Deal para abordar el cambio climático y crear empleos asegurados por el gobierno.
En un paisaje así, la fruta madura se siente fácil, pero deberíamos poner nuestra mirada más alta. Es hora de que el Congreso trabaje juntos, de manera bipartidista que aborde las prioridades clave de los republicanos y al mismo tiempo reduzca significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero, en uno de los desafíos climáticos más difíciles: reducir la huella de carbono de la industria pesada.
Se ha hecho poco, por lo que el campo de juego de las políticas está muy abierto. No se ha probado y descartado ninguna idea; los campamentos partisanos no han sido cerrados.
La industria pesada como la producción de hierro, acero y cemento tiene un impacto enorme en el comercio, el crecimiento del empleo y el medio ambiente, lo que la convierte en una atractiva oportunidad para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. A nivel mundial, la industria representa aproximadamente el 19% de las emisiones directas de gases de efecto invernadero , el 33% si se incluyen las emisiones indirectas, como las generadas por las instalaciones industriales de iluminación y calefacción.
De hecho, la política climática basada en datos debe centrarse en las emisiones industriales porque han aumentado constantemente y pronto podrían superar las emisiones del sector energético.
Debido a que está en el corazón de la cadena de suministro, el sector industrial tiene una influencia enorme en los indicadores económicos críticos. Las estimaciones basadas en datos de la Oficina de Estadísticas Laborales muestran que por cada 100 puestos de trabajo creados o perdidos en el sector de fabricación de bienes duraderos, más de 700 puestos de trabajo están en la balanza en otras partes de la economía.
La diferenciación entre los productos “Made in USA” bajos en carbono y los productos importados con alto contenido de carbono debería permitir una revitalización de la fabricación nacional y la creación de empleo nacional, así como devolver la estabilidad al sector.
Estados Unidos es uno de los mayores importadores de carbono incorporado : emisiones indirectas relacionadas con la cadena de suministro y otras actividades de procesamiento. Las políticas que abordan el carbono incorporado en el comercio de bienes de uso intensivo de energía como el acero y el cemento representan una inmensa oportunidad para reducir las emisiones y reconstruir la economía estadounidense.
China, el mayor emisor de gases de efecto invernadero , también es el mayor exportador de carbono incorporado. La producción de carbono de otros socios comerciales también debe reducirse.
Dar forma a las políticas comerciales en torno a las emisiones
Como resultado, los países están comenzando a examinar más de cerca los productos importados y a ajustar sus políticas comerciales en consecuencia. La Unión Europea está buscando un ajuste en la frontera del carbono , un intento de aplicar valor monetario a las emisiones de carbono generadas en la creación y transporte de bienes importados.
La industria pesada sigue siendo un sector difícil de descarbonizar; no hay sustituto para el hormigón, el hierro y el acero. De hecho, la producción de cemento por sí sola es responsable de aproximadamente el 10% de las emisiones globales. Pero una mejor información sobre las diferencias entre empresas y productos ayudará a impulsar el negocio hacia materiales limpios de origen estadounidense.
La base de datos de Building Transparencia incluye divulgaciones de carbono de decenas de empresas para cientos de productos. Estos esfuerzos pueden contribuir en gran medida a respaldar la demanda del mercado de soluciones que emitan menos carbono.
Y hay una lista creciente de tecnologías que se están desarrollando para ayudar a la industria a mitigar las emisiones. Carbon Cure, por ejemplo, fabrica una tecnología que introduce dióxido de carbono reciclado en el hormigón fresco para reducir su huella de carbono sin comprometer el rendimiento.
Mercado de semillas para productos bajos en carbono
En última instancia, un plan inteligente tanto para el comercio como para el clima debería tener tres componentes principales:
►Empoderar a las empresas para que reduzcan sus emisiones de forma voluntaria.
►Facilitar el crecimiento en el mercado de bienes que tienen perfiles de emisiones más bajos y reducir las barreras para las personas y empresas interesadas en comprar productos bajos en carbono.
►Actualizar la política federal de adquisiciones para garantizar que el gobierno de los EE. UU., El mayor comprador mundial de bienes y servicios, favorezca los productos con bajo contenido de carbono fabricados en Estados Unidos.
Requerirá trabajo duro y atención a los detalles para que republicanos y demócratas se unan en política climática. Un enfoque en la reducción de las emisiones del sector industrial impulsará la prosperidad económica en los Estados Unidos y fortalecerá la posición de Estados Unidos en todo el mundo. Eso es algo que todos los estadounidenses pueden respaldar.
Autor: Charles Hernick
Drector de políticas y defensa del Foro de Ciudadanos por Soluciones de Energía Responsable
