El Consejo Europeo, que reúne a los 27 líderes nacionales de la UE, adoptó un nuevo objetivo de reducción de gases de efecto invernadero para 2030 : -55% desde los niveles de 1990, frente al objetivo anterior de -40%.
En sus conclusiones , los líderes reafirmaron que corresponderá a cada estado miembro “decidir su combinación energética y elegir las tecnologías más adecuadas para lograr colectivamente el objetivo climático 2030, incluidas tecnologías de transición como el gas”.
La mención explícita del gas es controvertida. Los defensores del gas dicen que es ideal como combustible de transición para países que dependen del carbón como Polonia y Alemania, ya que hacen de la descarbonización su principal prioridad. Esto se debe a que tiene una menor intensidad de emisiones que otros combustibles fósiles como el carbón: el gas produce en promedio la mitad de las emisiones del carbón cuando se quema en las centrales eléctricas.
Pero quizás lo más importante es que la misma infraestructura utilizada para el gas fósil ahora podría usarse en el futuro para nuevas tecnologías de gas como el biometano o el gas hidrógeno.
“Con la tecnología actual se puede reducir hasta el 90% de las emisiones de CO2 del gas, que ya es mucho”, dijo Luca Giansanti, jefe de asuntos gubernamentales europeos de la compañía energética italiana ENI. “Entonces tiene gas descarbonizado y bajo en carbono en forma de hidrógeno azul . La mejora tecnológica en el futuro podría llevar este porcentaje hasta el 100% ”, dijo en un evento de EURACTIV la semana pasada.
“El cambio del carbón al gas ya está en marcha y, a través de él, el gas ha contribuido mucho a la reducción de emisiones en toda Europa. El año pasado, la contribución del gas a la descarbonización, junto con las energías renovables, fue impresionante ”.
Giansanti se refería a las cifras publicadas a principios de año, que mostraban que la generación de energía de carbón se había desplomado en un récord del 24% en Europa el año pasado. La mitad de esa capacidad de energía de carbón fue reemplazada por energías renovables y la otra mitad por gas natural .
Esta asociación con las energías renovables es clave, dijo Giansanti, porque las fuentes de energía renovable como la eólica y la solar son intermitentes y dependen de cuándo brilla el sol o sopla el viento. Por lo tanto, se necesitará algún tipo de fuente de energía constante disponible en la actualidad a corto o mediano plazo para asociarse con energías renovables para mantener las redes operativas.
Pero los activistas climáticos desconfían profundamente del gas. El debate no es solo académico. El hecho de que la infraestructura de gas se considere o no parte de la transición a la energía verde determinará si es elegible para la financiación de la UE , que ahora tiene que ser compatible con el Pacto Verde de la UE. Por tanto, la mención del gas en las conclusiones del Consejo fue una señal importante.
El eurodiputado español de centroizquierda Nicolás Gonzáles Casares dijo que se opone a que los fondos de la UE vayan al gas. «Creo que el gas natural tiene un papel como combustible de transición», dijo en el evento EURACTIV. “Pero tenemos fondos limitados y los fondos deben dedicarse a tecnologías limpias. El gas natural, por supuesto, tiene un papel porque es barato a corto plazo, pero puede causar un efecto de bloqueo «.
Además, la inversión en nueva infraestructura de gas generalmente tiene una vida económica de 20 a 60 años, argumentó, y las medidas que se tomen en los próximos 10 años serán cruciales para construir un sistema climáticamente neutro. “La UE ya cuenta con una extensa e invaluable infraestructura de gas natural”, señaló, y dijo que construir más “aumentará el riesgo de estos bloqueos”.
“Realmente prefiero el hidrógeno verde basado en energías renovables. Creo que, por ejemplo, Next Generation EU [el fondo de recuperación Covid-19] no puede respaldar una nueva infraestructura para el gas GNL, pero puede respaldar nuevos electrolizadores para hidrógeno verde ”.
Estas inversiones tendrán un gran impacto en las personas que trabajan en estas instalaciones energéticas. Benjamin Denis, asesor principal de políticas de la asociación de trabajadores IndustriAll Europe, dijo que cree que la evaluación sobre si una tecnología de gas debería ser elegible para financiación verde debería hacerse caso por caso. “Detrás de la gran palabra ‘gas’ realmente necesitamos granularidad para ver de qué proyectos estamos hablando”, dijo.
“Podríamos necesitar tener esta discusión caso por caso, proyecto por proyecto. Digamos que si la gran mayoría de los fondos, tal vez el 90%, se dedicaran a iniciativas ecológicas y bajas en carbono, tiene mucho sentido. Pero al mismo tiempo, si un estado miembro o una región decide pasar de una combinación energética basada en un 80% en carbón a una combinación energética basada principalmente en energías renovables en las próximas dos décadas, podría tener sentido ayudar a esa región o estado miembro. para desbloquear su dependencia actual del carbón para optar por algún tipo de tecnología de gas durante un cierto período de tiempo «.
El financiamiento para la investigación y la innovación en nuevas tecnologías de gas de bajo carbono también será esencial, dijo. “Creo que todos estamos de acuerdo en que necesitaremos desplegar una amplia cartera de diferentes tecnologías para poder lograr ese objetivo, teniendo en cuenta que se debe aplicar el primer principio de eficiencia energética. Por supuesto, necesitamos muchas energías renovables, electrificación, CCS y algún tipo de hidrógeno verde de gas verde en el menú «.
Stephan Kolb, director de asuntos regulatorios del fabricante alemán de sistemas de calefacción Viessmann, dijo que para las empresas de su sector, lo mejor será una combinación de tecnologías disponibles.
“Lo que necesitamos es una variedad de oportunidades, ofertas, tecnologías y vectores de energía para asegurarnos de que todos puedan hacer frente a este enorme desafío de descarbonizar la calefacción de nuestra casa. Creemos que los gases descarbonizados pueden ayudar a las personas para que nadie se quede atrás ”.
Fuente Euractiv
