La mayoría de los esfuerzos dirigidos a reducir el cambio climático se centran en reducir el uso de combustibles fósiles . Pero un nuevo estudio advierte que la contaminación causada por el sistema de producción de alimentos del mundo también es un factor importante del aumento de las temperaturas en el planeta.
El estudio descubrió que si el sistema alimentario mundial se mantiene en su camino de crecimiento actual, producirá casi 1,4 billones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero durante los próximos 80 años.
Se espera que la contaminación provenga de los fertilizantes utilizados en la agricultura, el mal manejo del suelo, el desperdicio de alimentos y el gas metano liberado por las vacas y otros animales. Otras causas incluyen operaciones de desmonte y deforestación.
Las vacas pastan en un recinto cerca de Frankfurt, Alemania, mientras sale el sol para un día soleado y cálido de verano el domingo 11 de agosto de 2019 (AP Photo / Michael Probst).
Investigadores de la Universidad de Minnesota y la Universidad de Oxford en Gran Bretaña dirigieron el estudio, que apareció recientemente en la publicación Science .
Los investigadores predicen que incluso si las emisiones de combustibles fósiles se detuvieran ahora, las emisiones del sistema alimentario mundial harían imposible alcanzar los objetivos internacionales actuales de cambio climático. Dicen que las emisiones de la producción de alimentos por sí solas podrían hacer que la temperatura mundial supere los 1,5 grados Celsius a mediados de este siglo y por encima de los 2 grados Celsius a finales de siglo.
Un objetivo principal del Acuerdo de París de las Naciones Unidas de 2015 sobre el cambio climático es mantener el aumento de la temperatura de la Tierra durante este siglo entre 1,5 y 2 grados Celsius. La ONU ha dicho que para mantenerse por debajo del nivel de 1,5 grados Celsius, las emisiones deben caer al menos un 7,6 por ciento cada año hasta 2030.
En esta imagen del viernes 29 de noviembre de 2019, las plantas crecen con luces artificiales y condiciones climáticas reguladas en invernaderos cerca de Gouda, Países Bajos, el viernes 29 de noviembre de 2019 (AP Photo / Peter Dejong).
El nuevo estudio pide «mejoras inmediatas en las prácticas agrícolas, así como cambios en lo que comemos y la cantidad de alimentos que desperdiciamos», para ayudar a alcanzar los objetivos del Acuerdo de París .
Jason Hill es profesor de ingeniería de biosistemas en la Universidad de Minnesota. Ayudó a dirigir el estudio. Dijo en un comunicado que la investigación demuestra claramente que los alimentos tienen un efecto mucho mayor sobre el cambio climático de lo que se sabe.
Hill también señaló que solucionar el problema no requeriría que la población mundial deje de comer carne por completo. «El mundo entero no tiene que renunciar a la carne para que podamos cumplir con nuestros objetivos climáticos», dijo a Associated Press. “Podemos comer alimentos mejores y más saludables. Podemos mejorar la forma en que cultivamos alimentos. Y podemos desperdiciar menos comida «.
El candidato presidencial demócrata, el senador Cory Booker, centro, DN.J., recorre el banco de alimentos Three Square el jueves 19 de diciembre de 2019 en Las Vegas. (Foto AP / John Locher)
Los investigadores dicen que tales esfuerzos son alcanzables y también pueden conducir a muchas otras mejoras más allá del control del cambio climático. Estos incluyen hacer que los seres humanos sean más saludables, reducir la contaminación del agua, mejorar la calidad del aire, prevenir la extinción de animales y mejorar la rentabilidad de las granjas.
El estudio hace las siguientes predicciones:
Un cambio casi completo a una dieta rica en plantas en todo el mundo podría reducir casi 650 mil millones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero.
Si casi todos comieran la cantidad correcta de calorías según la edad, alrededor de 2.100 calorías al día para muchos adultos, se reducirían las emisiones en aproximadamente 410 mil millones de toneladas métricas.
Esta foto del viernes 21 de julio de 2017 muestra un sistema de riego en una granja en Farmville, Carolina del Norte. El sistema se usa para rociar desechos de cerdos en cultivos cercanos en lugar de usar fertilizantes comerciales. (Foto AP / Gerry Broome)
Si la agricultura pudiera reducir los niveles de carbono , utilizando menos fertilizantes, administrando mejor el suelo y haciendo una mejor rotación de cultivos , reduciría los gases de efecto invernadero en casi 540 mil millones de toneladas métricas.
Y si la gente desperdicia menos comida, en casa, en restaurantes o llevándola a personas en países más pobres, las emisiones podrían reducirse en aproximadamente 360 mil millones de toneladas métricas.
Autor Bryan Lynn.
Bryan Lynn escribió esta historia para VOA Learning English, basada en informes de The Associated Press, Agence France-Presse, la Universidad de Minnesota y las Naciones Unidas. Ashley Thompson fue la editora.
