Más de la mitad de la población mundial, esto es unos 3.500 millones de personas, vive actualmente en ciudades, según datos de la Organización de Naciones Unidas (ONU). Una cifra que se prevé aumentará hasta el 60% del total de la población para el año 2030.
El crecimiento de la población mundial es una de las razones que explican el aumento de la población en zonas urbanas. Las ciudades y las áreas metropolitanas están cada vez más superpobladas. De hecho, la población mundial no ha dejado de aumentar en las últimas décadas, pero este crecimiento se ha producido de manera desigual.
Por ejemplo, Europa es el continente con menor porcentaje de crecimiento y África el que más. La ONU prevé que la región del África subsahariana doble su población para el año 2050 mientras que otras zonas del planeta verán su población reducida hasta en un 15%. Es el caso de países como Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, Japón, Rumanía y Ucrania, entre otros.
Además, la vida en las ciudades es más atractiva para las personas que viven en ella ya que, por regla general, la calidad de vida de su ciudadanía es mayor. Las ciudades acostumbran a ofrecer un mejor acceso a recursos básicos como la educación o la sanidad; más oportunidades laborales o mejores sistemas de comunicación y tecnología, según un estudio reciente de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE). No obstante, otros indicadores, como la seguridad en las calles, la calidad del aire o algunas enfermedades como la diabetes, son más habituales en las zonas densamente pobladas.
¿Cómo gestionar entonces esta concentración masiva de personas en un mismo espacio? Para dar respuesta a esta pregunta, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) ideó el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) número 11: “Ciudades y comunidades sostenibles”.
Persiguiendo metas
Las “mega-ciudades” se han convertido en “centros neurálgicos” del crecimiento económico a nivel mundial, ya que contribuyen aproximadamente al 60% del Producto Interior Bruto (PIB). Al mismo tiempo, también representan alrededor del 70% de las emisiones de carbono (CO2) y requieren para su funcionamiento más del 60% del uso de recursos disponibles en el planeta.
La principal meta es asegurar el acceso de todas las personas a viviendas y servicios básicos adecuados, seguros y asequibles, y mejorar la calidad de vida de las personas que en la actualidad viven en barrios marginales o asentamientos informales.
Barrios y asentamientos informales
Muchas personas viven en una ciudad, pero no todas lo hacen con las mismas condiciones y puede existir una gran desigualdad entre sus habitantes. Entre el año 2000 y 2014, la cantidad de personas que vivían en barrios marginales en las ciudades descendió del 28% al 23% de los habitantes totales, una reducción de un 20%. No obstante, en 2018, esta tendencia cambió y la proporción de habitantes en estas zonas aumentó hasta alcanzar el 23,5%, según datos publicados por la ONU.
Este aumento supuso que más de 1.000 millones de personas pasaran a vivir en zonas marginales, sin las medidas de higiene o infraestructuras necesarias, y con unos niveles de pobreza considerables. Además, el 80% de esta aglomeración de personas se produjo en tres regiones del planeta: Asia oriental y sudoriental (370 millones), África subsahariana (238 millones) y Asia central y meridional (227 millones).
Muchas de las personas que viven en barrios marginales o en barrios bajos no tienen acceso a una vivienda en condiciones. En este escenario, la ONU prevé que, en diez años, unos 3.000 millones de personas necesitarán una vivienda adecuada; un derecho reconocido en la Declaración de Derechos Humanos de 1948, en el Pacto de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de 1966 y más tarde en muchos otros compromisos internacionales.
Retos de futuro
La pandemia de coronavirus ha afectado a ciudades y comunidades en todo el mundo: una crisis sanitaria, económica, social y política sin precedentes. Porque, aunque otras epidemias anteriores han provocado millones de fallecidos, la Covid-19 ha tenido una tasa de transmisión y contagio muy alta.
Esto supone un desafío para las ciudades, especialmente para las más densamente pobladas y con escasas infraestructuras, donde la distancia social y el lavado continuo de manos es casi imposible de cumplir.
Además, la crisis económica mundial ya está afectando a los países más empobrecidos o en vías de desarrollo. Es por ello, que ONU-Hábitat centra sus esfuerzos en apoyar a los gobiernos locales para frenar el descenso de productividad y el aumento del desempleo.
Fuente La Vanguardia
Fuentes: ONU, PNUD, Agenda 2030 del Gobierno de España, OCDE, World Bank Group, ONU-Hábitat.
